Отримавши рахунок, жінка довго боялася його розгорнути. Вона була впевнена, що все життя їй доведеться не покладаючи рук працювати, щоб його оплатити. Зрештою, пересиливши себе, вона відкрила рахунок. І перше, що кинулося їй в очі, був напис, зроблений рукою, і розташовувалася прямо під рядком «Оплатити».Говард Келлі, підліток-сирота, був дуже бідний. Щоб заробити собі на хліб і на навчання, він розносив різні дрібні товари по домівках.Одного разу у нього в кишені не залишилося ні цента. Знемагаючи від голоду, він вирішив зайти в найближчий будинок і попросити їжі. Йому було надзвичайно незручно, але коли він підійшов до будинку, його переповнювало почуття рішучості: відмовлять чи ні, але хай буде, що буде. Він рішуче простягнув руку до дзвінка і кілька разів натиснув кнопку. Але коли двері відкрила молода і дуже красива дівчина, Говард несподівано розгубився. Від недавньої впевненості не залишилося і сліду. Просто йому стало соромно просити у неї їжу. І тоді він, запинаючись від хвилювання, сказав:
– Можна … попросити у вас … склянку води?Дівчина зрозуміла, що юнак голодний, і принесла йому велику склянку молока. Ховард повільно випив його і запитав:- Скільки я вам повинен?- Ви нічого мені не винні, – відповіла дівчина. – Моя мама вчила мене ніколи нічого не візьмемо для наших наші добрі справи.- В такому разі, серцево вам дякую! – відповів він.Коли Говард Келлі вийшов з її будинку, він відчував себе не тільки міцніше фізично, а й морально. Тепер він був упевнений: поки на світі є такі щедрі й добрі люди, все буде добре!Пройшло багато років. І ось одного разу одна молода жінка, мешканка цього міста, серйозно захворіла. Місцеві фахівці не знали, що робити. Врешті-решт вони вирішили послати її до великого міста на обстеження до досвідчених колег. Серед запрошених на консультацію виявився і доктор Говард Келлі. Коли він почув назву містечка, з якого приїхала ця жінка, його обличчя пожвавилося. Він зараз же піднявся і пішов в її палату. Жінка, стомлена з дороги, спала. Лікар тихо зайшов в палату і відразу ж впізнав її. Так, це була вона – та сама дівчина, яка колись пригостила його склянкою молока. Вивчивши історію її хвороби і дані результатів аналізів, особа лікаря спохмурніло: «Без шансів!»
Доктор повернувся в свій кабінет і деякий час сидів мовчки, про щось розмірковуючи. Він думав про цю жінку, про своє безсилля допомогти їй, про несправедливість долі. Але чим більше він думав, тим твердіше ставав його погляд. Нарешті, він схопився з крісла і сказав: «Ні, я зроблю все можливе і неможливе, щоб врятувати її!».З цього дня доктор Говард Келлі приділяв пацієнтці особливу увагу. І ось після майже восьми місяців довгої інаполегливої боротьби доктор Келлі здобув перемогу. Життя молодої жінки тепер була поза небезпекою. Доктор Келлі попросив бухгалтерію госпіталю підготувати йому рахунок за її лікування. Коли йому принесли рахунок, сума, яку повинна була сплатити за своє лікування жінка, була величезна. Воно й не дивно-її, можна сказати, забрали з того світла. Доктор Келлі подивився на рахунок, взяв ручку, щось написав внизу рахунку і попросив віднести рахунок в її палату.
Отримавши рахунок, жінка довго боялася його розгорнути. Вона була впевнена, що все життя їй доведеться не покладаючи рук працювати, щоб його оплатити. Зрештою, пересиливши себе, вона відкрила рахунок. І перше, що кинулося їй в очі, був напис, зроблений рукою і розташовувалася прямо під рядком «Оплатити».Напис свідчив: “Повністю сплачено склянкою молока. Доктор Говард Келлі».Сльози радості навернулися на її очі, а серце до країв заповнилася теплотою і вдячністю.Історія ця, яка лунає нині як повчальна легенда, нагадує біблійну мудрість: “Що тільки людина посіє, те саме й пожне … ”Це не казка і не художня розповідь.Доктор Келлі (1858 – 1943) – не вигаданий людина, а відомий терапевт, один із засновників першого в Сполучених Штатах медичного дослідницького університету Джона Хопкінса.Історія ж про нього і про склянку поданого йому молока теж достовірна і записана його біографом.